明孝陵，明代開國皇帝朱元璋和皇后馬氏的合葬陵墓。因皇后謚“孝慈”，故名孝陵。坐落在南京市東郊紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下，茅山西側，東毗中山陵，南臨梅花山，是南京最大的帝王陵墓，也是中國古代最大的帝王陵寢之一。2003年聯合國教科文組織世界遺產委員會第27屆會議 2003年7月3號決定，入選世界文化遺產。其周邊的常遇春墓、仇成墓、吳良墓、吳楨墓及李文忠墓等5座功臣墓也同時被劃入世界遺產保護范圍。

神功圣德碑及碑亭，在大金門正北70米處，是明成祖朱棣于永樂十一年（1413年）為朱元璋撰述的歌功頌德碑及碑亭。神功圣德碑亭建于明永樂十一年(1413年)，建筑平面為正方形，故俗稱“四方城”，內置明成祖朱棣為其父朱元璋所立的“大明孝陵神功圣德碑”，樓頂已毀。原碑亭為磚石砌筑，平面呈正方形，亭子的結構頂部已蕩然無存，現僅存四壁，每壁各有一個寬5米的拱形門洞，外觀如一個城堡，故俗稱“四方城”。神道向北18米的盡頭為欞星門，門已不存，僅存石柱礎6個。從遺跡看，欞星門應是三開間的建筑。
過欞星門折向東北275米，即到御河橋，也稱金水橋。御河橋為石砌橋，原為5孔，現存3孔，橋基和河兩邊駁岸的石構件均是明代原物。通過御河橋向北，順緩坡而上，便是陵寢的主體建筑。

文武方門：文武方門是孝陵的正門，原為5個門洞，3大2小，中間3個為拱形門洞，兩邊2個為長方形門洞。廡殿頂上蓋黃色琉璃瓦。

碑殿之后是孝陵的主要建筑孝陵殿，即享殿。原孝陵殿已毀，尚存3層須彌座臺基，通高3.03米，臺基上有大型柱礎56個。臺基四角有石雕螭首，大殿前后各有3道踏垛，尚存6塊浮雕云龍山水大陛石。大殿基長57.30米、寬26.6米，可見當時該建筑之宏大。原殿中供奉朱元璋及馬皇后神位。現存建筑是清朝同治年間兩次重建的三小間享殿。現殿內是“明孝陵史料陳列室”。

方城是孝陵寶頂前面的一座巨大建筑，外部用大條石建成，東西長75.26米,南北寬30.94米、前高16.25米、后高8.13米，底部為須彌座。方城正中為一拱門，中通圓拱形隧道。由54級臺階而上出隧道，迎面便是寶頂南墻，用13層條石砌筑。正中橫刻“此山明太祖之墓”，顯然為后人所制。
沿方城左右兩側步道即可登上明樓。明樓在方城之上，原為重檐黃瓦大屋頂建筑，屋頂早已毀，僅存四壁磚墻，東西長39.45米，南北寬18.47米，南面開3個拱門，其余三面各開1個拱門。

明孝陵的神道石刻是中國帝王陵中唯一不呈直線，而是環繞建有三國時代孫權墓的梅花山形成一個彎曲的形狀，形似北斗七星。由衛崗的下馬坊至文武方門的神道長達2400米左右。下馬坊即孝陵的入口處，是一座二間柱的石牌坊，額枋上刻「諸司官員下馬」六個楷書大字，謁陵的文武官員，到此必須下馬步行。沿神道依次有：下馬坊、禁約碑、大金門、神功圣德碑碑亭、御橋、石像路、石望柱、武將、文臣、欞星門。過欞星門折向東北，便進入陵園的主體部分。這條正對獨龍阜的南北軸線上依次有：金水橋、文武方門、孝陵門、孝陵殿、內紅門、方城明樓、寶頂等建筑。陵寢建筑都是按中軸線配制，體現了中國傳統建筑的風格。